华东师范大学网络教育学院从1999年开始筹建，2000年10月教育部派专家组来学院考察，并于2001年1月正式发文批准建立华东师范大学网络教育学院。学院由祝智庭教授担任院长，万明霞担任党支部书记，胡瞻宏、闫寒冰担任副院长，并组织一批专业教师和管理人员组成学院的教学和管理队伍。
在2001年秋季学院开始正式招生，首次开设专升本（汉语言文学、 数学、 工商管理），教育硕士（语文教学、 数学教学、 教育管理）二个层次的教师教育，首次招生700多名学员，学院以“教师教育为本，构建教师终身教育体系，为基础教育服务”为宗旨，坚持“以质量求生存、规范办学、稳步发展”的原则，到目前为止，已经开设了三个层次（教育硕士、专升本、专科），专升本21个专业（汉语言文学，数学与应用数学，英语，计算机科学与技术，工商管理，教育学，教育学（小学教育方向）学前教育，行政管理，体育教育，历史学，生物科学，法学，教育技术学，应用心理学，旅游管理，图书馆学，人力资源管理，化学，物理学，艺术设计（动漫方向））；专科8个专业（行政管理，教育学（设有四个专业方向：小学语文、小学数学、小学体育、学前教育），会计学，工商管理（市场营销方向），计算机应用，电子商务，旅游管理，美术（漫画方向) ）的网上学历教育，现有学员20000多名。
在开展学历教育的同时，2004年开始，华东师范大学网络教育学院凭借自身在师范生教育、在职教师学历教育方面积累的一线经验和资源优势，积极参与在职教师的“非学历教育”，并在不断的、学习、实践、研究与反思的过程中，初步形成了具有自身特色的、行之有效的教师远程“研修”模式。目前已经在上海金山区、普陀区培训开展了基于“项目”的研修与基于“课程”的研修，2007年开发了“中小学教育科研成功阶梯、WEB2.0在中小学教学中的应用”等体验式培训项目，在福建龙岩学院针对福建龙岩地区的骨干教师进行培训，深受欢迎，取得受训者的好评，先后共培训教师近万名。为了辐射成功经验，学院制定了向全国设立“华东师范大学远程研修实验基地”的行动计划。以“实验基地”为载体，网络教育学院将专业化的远程培训经验辐射给所有“实验基地”。在时间管理、资源管理、培训流程、教务管理、教学管理、教师管理、学习服务支持等多方面提供专业化支持，使“实验基地”在教师的远程培训方面迈过“实践摸索”阶段，而直接跃入“创新发展”阶段。2007年网络教育学院进一步完善了“远程研修实验基地”模式，在继辽宁沈阳，嘉兴之后，2007年在舟山建立了第三家实验基地，取得较好的成效。
华东师范大学网络教育学院以“立足上海、面向华东、服务全国”为目标，严格遵照教育部颁发的《关于现代远程教育校外学习中心（点）建设和管理的原则意见》的精神，首先在华东地区选择若干校外学习中心，然后逐步扩大，到目前为止，在浙江、江苏、福建、山东、安徽、四川、江西、湖南、河南、广东、辽宁、广西、内蒙古、云南等省建立了80多个教学站点。建站过程中，注意发挥地方教师教育机构的积极性，同时争取省教育行政部门的监督和指导。站点建设后，注意建立交流机制，派教师到站点进行学术交流指导，每年定期召开站点工作会议，传达有关的方针、政策，听取教学站点的工作汇报，认真总结经验，及时解决办学中存在的问题，不断提高办学质量。
华东师范大学网络教育学院依托华东师范大学50多年的办学经验与资源优势，充分调动全校院、系教师的积极性，开发优质的课程资源。一大批教学经验丰富，知识渊博，科研能力强，在学术领域有一定造诣的主讲教师直接参与课件建设、讲课和辅导。目前投入使用的网络课程有500多门，并有计划地对已经投入使用的课程资源，进行完善修改。以促进网上课程资源的不断更新，确保教学质量的提高。
华东师范大学网络教育学院在发展成长过程中，注重对外交流与合作，与上海几所网络学院建立了联合体，经常切磋，并邀请国内专家、学者来院讲学，探讨网络教育中的课程资源建设、管理服务、教学质量保障体系等问题。自建立以来，还接纳美国、德国、俄罗斯等国家的专家来访，并同他们建立友好合作关系。我们希望通过内联外交，结合本国国情，借鉴国外成功的经验，努力开创具有特色的21世纪的教师教育之路。